Forurensningsutviklingen i Sørfjorden/Hardangerfjorden i perioden 1980-1997. Sammenstilling av resultater fra overvåking av vann, sedimenter og organismer

Abstract

Overvåkingsdata fra Sørfjorden og Hardangerfjorden for tidsrommet 1980 - 1997 er sammenstilt. Målsettingen har vært å se på forurensningsutviklingen over tid og koblingen mellom overvåkingsdata og forurensningstilførsler. Datatilfanget er stort både når det gjelder vannkjemi, biologiske samfunn og miljøgifter i organismer og sedimenter. Resultatene viser svært høye konsentrasjoner av metaller i alle vanndyp før 1986. Etter 1986 (jarositt til fjellhaller) sank nivåene i 40 m dyp dramatisk, mens det i overflatevannet skjedde lite før 1989 da utslippet av sinkholdig discardsyre fra Norzink opphørte. Nivåene sank ytterligere i 1992 etter oppryddingen i Eitrheimsvågen. Fortsatt er situasjonen labil i overflatevannet pga. episodiske tilførsler. Vannkjemiske data avslører også store tilførsler av nitrogen fra Odda Smelteverk. Disse kombinert med andre tilførsler gir kritiske oksygenforhold som følge av høyt kjemisk oksygenforbruk. Forurensningsnivået i overflatesedimentene er på vei ned, spesielt innerst i fjorden hvor sedimenttilveksten er størst. I ytre deler av Sørfjorden og i Hardangerfjorden vil det ta flere 10-år før forholdene normaliseres. Miljøgifter i blåskjell og tang viser variasjoner som ikke kan knyttes direkte til vannkjemien. Dette kan henge sammen med opptaks/utskillelsesmekanismer. I fisk derimot har nivåene stort sett gått ned siden 1986. Mengden av de tidligere dominerende forurensningstolerante bløtbunnsfauna-artene gikk ned i hele området, og artsmangfoldet steg. Dette skyldes sannsynligvis at forurensningspåvirkningen minsket. Metallkonsentrasjonene i sedimentet i midtre og ytre del av Sørfjorden endret seg riktignok lite, men minsket tilførselsrate kan ha gitt bedre livsbetingelser. Forbedringen i bløtbunnsfaunaen var noen år forsinket i forhold til nedgangen i metallbelastningen, men det er naturlig at reetablering til et normalt faunasamfunn tar lengere tid.