Status for vann- og smoltkvalitet i Otra, Vest-Agder våren 1999

Abstract

Smoltkvaliteten i Otra ble evaluert våren 1999 på bakgrunn av målinger av fysiologisk og histopatologisk status samt på bakgrunn av saltvannstester. Det ble ikke påvist "skader" på smoltkvaliteten til smolt innfanget i Høyebekken og eksponert i Otra i 12 dager. Det ble påvist en liten forskjell i kvalitet mellom smolt fra Høyebekken og Straisbekken. Forskjellen var sannsynligvis ikke relatert til vannkjemi i Otra, men til forskjeller i bekkene. På tross av god smoltkvalitet ble det påvist tildels omfattende vevsforandringer samt betydelig akkumulering av Al i gjellene. Vevsforandringene som ble påvist var ikke i seg selv tilstrekkelig til å svekke saltvannstoleransen. Forandringene i gjellevev og aluminiumskonsentrasjonen påvist på og i gjeller kan skyldes responser på vinter vannkvalitet perioder når vassdraget inneholder mye aluminium. Vannkjemiske forandringer (redusert aluminiums transport) fra vinteren til våren kan ha tillatt fisken å restitueres og etablering av saltvannstoleranse. De påviste "skadene" representerer således forhistorien, hvor forhistorien antyder at vannkvaliteten ikke er optimal hele året. Smoltkvaliteten antyder at Otra etterhvert kan ha en selvreproduserende laksestamme. Bestandstettheten og alderssammensetningen av fisk i elva tyder imidlertid på at vassdraget fortsatt er "skadet" og påvirket av tidligere dårlig vannkjemi, deriblant giftutslipp i 1997.