Tiltaksorientert overvåking av Otra i 2000

Abstract

Vannkvaliteten i Otra overvåkes månedlig for å registrere eventuelle endringer i forurensningssituasjonen. Elva var i år 2000 ubetydelig påvirket av næringssalter og organisk stoff. Tiltakene mot disse forurensningene har således virket etter hensikten. Vassdraget er fortsatt markert påvirket av forsuring. Det registreres årlig forsuringsepisoder. Disse er særlig kraftige om vinteren. Forsuringsepisodene har størst innflytelse på vassdraget når vannføringen ut av Byglandsfjorden er lav. Undersøkelsene de siste årene av bunndyrsamfunnene i nedre deler av Otra indikerer at det har vært en bedring i vannkvaliteten og da særlig knyttet til vannets surhetsgrad, men resultatene viser også at samfunn fortsatt er forsuringspåvirket. Følsomme indikatororganismer som døgnfluelarver av slekten Baetis ble i 1998 for første gang på mange år registrert i denne delen av vassdraget. Baetis arter har siden vært et fast innslag i bunnfaunaen om våren i denne delen av Otra Ungfiskundersøkelsene i 1998, 1999 og 2000 påviste rekruttering av laks og ørret i hele den lakseførende delen av Otra og i sidebekkene Høiebekken, Lonanebekken og Straisbekken. Bestandstettheten av årsyngel avtok i Otra fra 1999 til 2000, sannsynligvis på grunn av en forsuringsepisode omkring juletider 1999. Tettheten av eldre ørret- og laksunger (>0+) er fortsatt lav sammenliknet med tettheten av årsyngel (0+). Dette tyder på unormal høy yngeldødelighet som sannsynligvis er relatert til vannkvaliteten om vinteren. Vannkvaliteten i Otra er ikke tilfredsstillende og tilstrekkelig god til at opprinnelig biologisk artsmangfold kan reetableres før ytterligere tiltak er igangsatt (kalking, endringer i manøvreringsregimer), eller før sur nedbør belastningen har avtatt til nivåer som ikke overskrider naturens tålegrense.