Gjeddas betydning som predator på laksemolt: Populasjonsstørrelse, adferd og predasjonsomfang på laksemolt i Storelva, Aust-Agder

Abstract

For å kunne kvantifisere effekten av gjedde som en introdusert predator på den sårbare laksebestanden i Storelva, Aust-Agder, ble det i sesongen 2010 (april til juni) gjennomført undersøkelser av populasjonsstørrelse, adferd og predasjonsrater på laksesmolt på gjeddebestanden i Lundevatnet. Sammen med data om vandringstidspunkt, antall og overlevelse for laksesmolt fremskaffet i andre deler av prosjektet, utgjorde disse undersøkelsene et grunnlag for å vurdere gjeddas betydning for laksebestanden. Basert på adferdsdata på gjedde og laks, samt estimerte predasjonsrater, kan man slå fast at gjedda spiller en stor rolle for lakspopulasjonens størrelse gjennom predasjon på laksesmolt, og muligens også gjennom en tidsforsinkelse av utvandringen. Gjedda synes å foretrekke smolt av laksefisk framfor andre byttefisk i perioden, og den estimerte populasjonen har kapasitet til å ha en betydelig effekt på laksebestanden.