Resipientundersøkelser i Ballangfjorden 1997. Vannkvalitet, bunnsedimenter, bløtbunnsfauna og metaller i tang

Abstract

Resipientundersøkelser er utført i Ballangfjorden i august 1997 etter 8 års gruvedrift ved Nikkel Olivin A/S. Undersøkelsene har omfattet analyse av metaller i vann, sediment og grisetang samt undersøkelser av bløtbunnsfauna. Den indre del av fjorden er meget sterk (overflatevann) til sterkt forurenset (sediment) med metaller og det er bly (Pb) og kobber (Cu) og nikkel (Ni) som bidrar mest til den dårlige miljøtilstanden. I vann, sediment og blæretang ses en avtagende forurensningsgrad fra deponiet på Ballangsleira innerst i fjorden og ut i Ofotfjorden. Overflatevannet innerst i fjorden (<3 km fra deponiet) inneholdt i 1997 vesentlig mere Ni og Cu enn de øvrige år og medførte en forverring av områdets miljøtilstand. Dette skyldes i hovedsak deponeringen av gruveslam på Ballangsleira, men også pågående anleggsarbeider under prøvetakingen kan ha medvirket. Sedimentet på de innerste stasjoner inneholdt vesentlig mer Ni i 1997 enn i 1989. Konsentrasjonen av Cu. Pb, sink (Zn) og kadmium (Cd) i sedimentet var derimot i 1997 lavere eller i samme nivå som i 1989. For Ni og kobolt (Co) i sediment ble det observert en lokal konsentrasjonsøkning ca. 3 km ut i fjorden. En økning i NI konsentrasjonen (og andre metaller) ble også observert i bunnvann ca. 3 km ut i fjorden. Deponiet ved Fornes framstår som en sekundær kilde til metall påvirkning av sediment. Sammensetningen av bløtbunnsfaunaen kan tyde på en øket geografisk utbredelse av belastningseffektene mot Ofotfjorden siden 1989, men kan ikke knyttes direkte til endringer i metallbelastningen. Innholdet av metallene arsen (As), Cd, Cr, Pb og Zn i grisetang var i 1997 lavt, som ved tidligere undersøkelser. Innholdet av metallene Co, Ni og Cu i tang var lavt på stasjoner ytterst i fjorden mens stasjoner innerst hadde noe høyere konsentrasjoner (moderat til markert forurenset). Analysene av grisetang tyder på svakt økende metallkonsentrasjoner, sannsynligvis forårsaket av påvirkning fra begge deponier (Ballangleira, Fornes). Samlet tyder undersøkelsene i 1997 på en økende effekt på miljøet fra gruvedrift til Nikkel og Olivin A/S mens effekter knyttet til tidligere utslipp fra Bjørkåsen gruve er noe redusert.